Cómo el río Colorado se beneficia de la conservación
Uno de los embalses más importantes de Metropolitan ni siquiera está en nuestro estado. Está a lo largo de la frontera de Nevada y Arizona: el lago Mead, detrás de la presa Hoover. Gracias a la conservación en curso que ha continuado desde la última sequía local, Metropolitan ha podido almacenar alrededor de 1.3 millones de acres-pies de agua en este depósito distante. Eso es aproximadamente suficiente agua para abastecer a una ciudad del tamaño de Los Ángeles durante unos dos años.
Este año, debido a la escasez de suministros del norte de la Sierra, Metropolitan planea retirar una cantidad modesta de estas reservas para entregar agua confiable al sur de California. Nuestra capacidad para construir estas reservas en años húmedos y aprovecharlas en años críticamente secos como este, es una parte general importante de nuestra estrategia de gestión del agua. Y es cada vez más importante a medida que cambia el clima.
El almacenamiento de agua en el lago Mead es una parte relativamente nueva de la cartera de Metropolitan. Comenzó en 2007. La Oficina de Reclamación federal, después de consultar con los estados de la cuenca del río Colorado, emitió “Directrices provisionales” sobre cómo determinar cuándo se declara una escasez y qué nivel de recortes se requeriría. Al mismo tiempo, Reclamation desarrolló un incentivo para ayudar a evitar tal escasez, alentando a las agencias a almacenar agua en el lago a través de un programa conocido como Excedente Creado Intencionalmente o ICS.
Dadas las condiciones secas y la caída en el nivel del lago, en agosto es probable que Reclamation declare la primera condición de escasez para la parte baja del río Colorado que entraría en vigencia el próximo año. Inicialmente, la escasez y los recortes que provocan afectarían a Arizona, Nevada y la República de México; si el lago Mead continúa disminuyendo, los suministros de Metropolitan estarían en riesgo. Tal escasez habría ocurrido antes si las agencias de agua en la Cuenca Inferior como Metropolitan no tuvieran el incentivo para conservar, y si millones de californianos del sur no hubieran continuado reduciendo su uso de agua desde la última sequía local. Las acciones de nuestros residentes y negocios para usar el agua de manera más eficiente le han permitido a Metropolitan almacenar más agua detrás de la presa Hoover, elevando el nivel del embalse en más de 15 pies. Estas elevaciones más altas han ayudado a evitar la escasez de agua en el río Colorado y brindan flexibilidad a Metropolitan en momentos en que se necesita agua aquí en el sur de California, como en este año.
Como siete estados y la República de México dependen del agua del río Colorado, usar el agua de manera más inteligente aquí en el sur de California produce beneficios positivos en todo el suroeste de los Estados Unidos.
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