Nuevas inversiones y asociaciones aumentan la confiabilidad en tiempos difíciles
A medida que la sequía continúa estresando el suministro de agua del estado, el Distrito Metropolitano de Agua tomó nuevas acciones hoy para garantizar que los habitantes del sur de California tengan el agua que necesitan.
Las acciones, aprobadas hoy por la Junta Directiva de Metropolitan, incluyen nuevas inversiones en infraestructura e intercambios de agua con otras agencias que permitirán que el agua del río Colorado y los suministros almacenados se distribuyan más fácilmente en toda la región. Las estrategias preservarán los suministros limitados del Proyecto Estatal de Agua para áreas, incluidas partes de los condados de Ventura, Los Ángeles y San Bernardino, que dependen en gran medida del agua de ese sistema.
“Estamos entrando en el tercer año de sequía en California. Y aunque esperamos que las condiciones mejoren este invierno, estamos haciendo todo lo posible para garantizar que toda la región tenga agua confiable si la sequía continúa ”, dijo la presidenta de la junta metropolitana, Gloria D. Gray.
El sur de California obtiene un promedio del 30 por ciento de su agua de la Sierra norte a través del Proyecto Estatal de Agua. Pero la sequía ha ralentizado esas entregas a un mínimo. Si bien gran parte de la región puede recurrir al agua del río Colorado o sus propios suministros locales, algunas comunidades no están conectadas físicamente al suministro del río Colorado y tienen suministros locales limitados, lo que las deja mucho más desafiadas por las severas condiciones de sequía del estado.
under un acuerdo aprobado hoy con el Distrito de Agua Municipal del Valle de San Bernardino, la agencia pondrá a disposición de estas comunidades hasta 7,000 acres-pies de los suministros de su Proyecto de Agua Estatal a principios de 2022. A cambio, Metropolitan luego devolverá esos suministros de SWP al Distrito del Valle. Metropolitan también pagará el costo del cambio del Distrito del Valle a más agua subterránea, poniendo a disposición otros suministros de SWP. Además, el Distrito del Valle proporcionará hasta 1,000 acres-pies por mes de agua subterránea local a Metropolitan que se puede entregar a las comunidades dependientes del Proyecto de Agua del Estado. Metropolitan cubrirá los costos de recibir el agua y devolver una cantidad similar en el futuro.
Juntos, este acuerdo podría proporcionar suficiente agua para abastecer a más de 50,000 hogares en 2022.
“Realmente valoramos la asociación de colaboración que disfrutamos con Metropolitan”, comentó la directora ejecutiva y gerente general del distrito de Valley, Heather Dyer. “Las agencias mayoristas de agua de nuestra región necesitan trabajar juntas estratégicamente para hacer que cada gota de agua cuente durante estas condiciones de agua tan desafiantes. Esperamos trabajar juntos de manera creativa para ayudarnos mutuamente siempre que sea posible ".
La junta de Metropolitan también aprobó un acuerdo con la Autoridad del Agua del Condado de San Diego bajo el cual Metropolitan comprará 4,200 acres-pies de agua subterránea que la SDCWA ha almacenado en el Semitropic Water Bank en el condado de Kern. Esta agua se puede entregar a las comunidades dependientes de SWP que la necesiten porque el Banco de Agua Semitrópico se encuentra a lo largo del sistema de proyectos del estado. Además, Metropolitan arrendará 5,000 acres-pies de la “capacidad de extracción” de SDCWA, una función del tamaño de bombeo y distribución de agua subterránea, lo que permitirá a Metropolitan extraer más de su propia agua subterránea almacenada en el Semitropic Water Bank. Juntos, el acuerdo permite que se entreguen 9,200 acres-pies de agua adicional a las áreas dependientes de SWP, suficiente para servir a casi 30,000 hogares durante un año.
Buscando una solución a más largo plazo, la junta de Metropolitan también votó hoy para avanzar mejoras de infraestructura eso permitiría que el agua almacenada en su lago Diamond Valley en el condado de Riverside y, potencialmente, el agua del río Colorado, se traslade a algunas de estas áreas que dependen del Proyecto Estatal de Agua y que actualmente no pueden recibir esa fuente de agua. La acción permite que la planificación del proyecto y el diseño preliminar comiencen en tres proyectos diferentes, cuyo costo varía entre $ 10 millones y $ 26 millones. La construcción de dos de los proyectos podría comenzar a mediados del próximo año.
Las acciones de hoy se basan en los pasos tomados por Metropolitan a principios de este año para brindar mayor confiabilidad a las áreas dependientes de SWP, incluidas mejoras de infraestructura y asociaciones con las agencias miembros de Metropolitan para cambiar al uso del agua del río Colorado en lugar del agua del proyecto estatal, dejándola para otros.
“Esta sequía reveló algunas mejoras en el sistema que podemos implementar para brindar una confiabilidad del agua más equitativa en todo el sur de California”, dijo el Gerente General Metropolitano, Adel Hagekhalil. "Estamos tomando medidas a corto, mediano y largo plazo a través de nuestro enfoque One Water, y estamos agradecidos con nuestros socios por su ayuda".
Hagekhalil enfatizó que las acciones de la junta de hoy, y la lluvia de hoy, no significan que la gente deba dejar de conservar.
“Estas nuevas inversiones y asociaciones ayudarán a mejorar la confiabilidad para toda la región. Y las tormentas que azotan nuestro estado esta semana ciertamente también ayudarán. Pero muchas de nuestras reservas estatales están muy bajas y todos debemos seguir usando el agua de la manera más eficiente posible. Solo trabajando juntos podremos superar esto ”, dijo. “Eso incluye a nuestros socios estatales y federales. Necesitamos su apoyo financiero para acelerar los proyectos de uso eficiente del agua, reciclaje y almacenamiento. El cambio climático está creando una nueva normalidad y, aunque hemos hecho mucho, tenemos que hacer más, trabajando juntos como uno solo ".
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California es una cooperativa establecida por el estado que, junto con sus 26 ciudades y proveedores minoristas, proporciona agua a 19 millones de personas en seis condados. El distrito importa agua del río Colorado y del norte de California para complementar los suministros locales y ayuda a sus miembros a desarrollar más programas de conservación, reciclaje, almacenamiento y otros programas de gestión de recursos del agua.
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