La Junta Directiva Metropolitana pide una mayor conservación y amplía los programas de eficiencia del agua
Con condiciones de sequía récord que agotan los suministros de agua del sur de California, la Junta de Directores del Distrito Metropolitano de Agua hoy declarada emergencia por sequía y pidió mayores esfuerzos para maximizar la conservación, especialmente en las comunidades que enfrentan los mayores desafíos.
La declaración se produce cuando California se enfrenta a condiciones sin precedentes en los recursos hídricos estatales. Los años hidrológicos 2020 y 2021 fueron la secuencia de dos años más seca registrada en cuanto a precipitaciones en el estado. Y en agosto, el lago Oroville, el principal embalse del State Water Project, alcanzó su punto más bajo desde que se llenó en la década de 1970.
Como parte de la declaración de emergencia de hoy, la junta de Metropolitan pidió a sus agencias miembros que dependen del agua del proyecto estatal que usen mayores medidas de conservación u otros medios para reducir el uso de estos suministros limitados.
Para ayudar a la región a ahorrar agua, la junta también aprobó una serie de medidas para expandir varios programas de reembolsos y de eficiencia del agua.
“Necesitamos una acción inmediata para preservar y ampliar nuestros limitados suministros del Proyecto Estatal de Agua”, dijo la presidenta de la junta Gloria D. Gray. “El sur de California, en promedio, obtiene alrededor de un tercio de su agua del norte de California a través del proyecto estatal. El año que viene, tendremos suerte de conseguir una pequeña fracción de eso ".
El Departamento de Recursos Hídricos de California ha indicado que su asignación inicial de SWP el próximo mes será cero. Y si continúan las condiciones de sequía, el estado podría hacer algo que nunca ha hecho antes: proporcionar solo el agua necesaria para proteger la salud y la seguridad de los californianos. Según esta disposición nunca antes utilizada del contrato SWP, el estado ha indicado que limitaría las entregas de agua a un nivel que podría evitar el riego al aire libre.
"Estamos llegando a un territorio inexplorado aquí y necesitamos que todos los habitantes del sur de California sean parte de la solución", dijo el gerente general metropolitano, Adel Hagekhalil. “Necesitamos que todos tomen medidas para reducir el uso de agua de inmediato. Esta declaración de emergencia por sequía nos ayuda a todos a avanzar en la misma dirección ”.
Si bien los suministros de SWP de la región están particularmente estresados este año, gran parte del sur de California puede recurrir al río Colorado, los suministros locales y el agua almacenada de Metropolitan en el sistema del río Colorado. Este año, Metropolitan ha tomado medidas extraordinarias para preservar los suministros de SWP al entregar agua del río Colorado a la mayor parte de la región posible. Metropolitan ha rehabilitado la estación de bombeo de Greg Avenue, permitiendo que el agua del río Colorado se bombee más hacia el oeste que nunca, hacia el valle de San Fernando y el sur del condado de Ventura. Las agencias metropolitanas miembro, incluido el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, el Distrito de Agua Municipal de Three Valley y el Distrito de Agua Municipal de West Basin, han acordó recibir entregas del agua tratada del río Colorado de Metropolitan, en lugar del agua sin tratar del SWP que normalmente recibirían. Metropolitan está negociando acuerdos similares con otras agencias miembros.
Aún así, algunas áreas del sur de California siguen dependiendo de los suministros de SWP, incluidas algunas comunidades en los condados de Los Ángeles, Ventura y San Bernardino atendidas por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, el Distrito de Agua Municipal de Calleguas, el Distrito de Agua Municipal de Las Virgenes, el Valle Superior de San Gabriel. Distrito Municipal de Agua, Distrito Municipal de Agua Three Valleys y Agencia de Servicios Públicos de Inland Empire.
“Nuestros suministros del río Colorado también son limitados, también hay una sequía en ese sistema, por lo que necesitamos que todos usen el agua de manera inteligente. Pero la urgencia ahora está en el Proyecto Estatal de Agua. Es por eso que estamos pidiendo una mayor conservación en esas áreas dependientes ”, dijo Gray.
La declaración de hoy marca la última de una serie de acciones que Metropolitan ha tomado para impulsar la conservación en el sur de California. En agosto, la junta de Metropolitan declaró una alerta de suministro de agua para la región, pidiendo a los consumidores y empresas que reduzcan voluntariamente su uso de agua y ayuden a preservar las reservas de almacenamiento de la región. Algunas de las agencias miembros de Metropolitan ya han dado un paso más al implementar nuevas medidas de conservación obligatorias o mantener las anteriores.
Bajo la programas de conservación ampliados aprobado hoy, Metropolitan proporcionará $ 5.5 millones adicionales para instalar inodoros de alta eficiencia en edificios de apartamentos más antiguos; aumentar su reembolso del programa de reemplazo de césped de $ 2 a $ 3 por pie cuadrado para las agencias públicas que reemplazan el césped con jardines más eficientes en el uso del agua; y proporcionará $ 1.5 millones adicionales para que su programa instale directamente dispositivos de uso eficiente del agua para clientes con ingresos calificados. Además, la junta aprobó una nueva Programa de subvención de $ 2.6 millones para ayudar a las agencias públicas a detectar y reparar fugas en sus sistemas de distribución.
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California es una cooperativa establecida por el estado que, junto con sus 26 ciudades y proveedores minoristas, proporciona agua a 19 millones de personas en seis condados. El distrito importa agua del río Colorado y el norte de California para complementar los suministros locales y ayuda a sus miembros a desarrollar más programas de conservación, reciclaje, almacenamiento y otros programas de gestión de recursos del agua.
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