La propuesta describe un enfoque constructivo para lograr las reducciones de uso de agua necesarias hasta 2026 para proteger la infraestructura crítica y priorizar la salud y la seguridad públicas
Las agencias de agua de California que dependen del río Colorado propusieron hoy un marco de modelado para que la Oficina de Reclamación de los EE. 40 millones de acres de agricultura y tribus en siete estados y partes de México.
El marco de modelado describe un enfoque constructivo para lograr reducciones adicionales en el uso del agua mientras se protege la infraestructura, se prioriza la salud y la seguridad públicas y se defiende el conjunto de leyes, pactos, decretos y acuerdos existentes que rigen las operaciones del Río Colorado (conocidos colectivamente como la Ley del Río). El enfoque se basa en los compromisos de las agencias de California anunciados el otoño pasado para conservar voluntariamente 400,000 acres-pie adicionales de agua cada año hasta 2026 para proteger el almacenamiento en el lago Mead y ayudar a estabilizar el sistema de embalse del río Colorado.
El marco propuesto por California busca proteger la elevación del lago Mead de 1,000 pies y la elevación del lago Powell de 3,500 pies modificando algunos parámetros que rigen las operaciones del embalse, maximizando el impacto de los planes existentes y las acciones voluntarias de conservación, y aumentando los recortes si disminuyen las elevaciones del lago Mead. También protege las necesidades básicas de agua de las comunidades de todo el oeste al priorizar los suministros de agua para la salud y la seguridad humanas. La propuesta se desarrolló cuidadosamente para permitir reducciones viables en el uso de agua por etapas y garantiza la protección de volúmenes de agua adecuados en el lago Mead y el lago Powell.
“La alternativa proporciona un marco realista e implementable para abordar las entradas reducidas y la disminución de las elevaciones de los embalses al basarse en acuerdos voluntarios y esfuerzos de colaboración anteriores para minimizar los retrasos en la implementación. La alternativa de California protege las elevaciones críticas y utiliza la gestión adaptativa para proteger las elevaciones críticas de los embalses durante el período intermedio”.
JB Hamby, presidente de la Junta del Río Colorado de California y Comisionado del Río Colorado de California, en una carta de envío a Reclamación.
El enfoque difiere de una propuesta de modelado presentada a Reclamation el 30 de enero por los otros seis estados de la cuenca. La propuesta de seis estados dirigiría la mayoría de las reducciones de uso de agua necesarias en la Cuenca Inferior a los usuarios de agua de California a través de un nuevo método de distribución basado en "pérdidas por evaporación y del sistema". La propuesta entra directamente en conflicto con la Ley del Río existente y el actual sistema de derechos de agua y ordena el recorte sin proporcionar herramientas para gestionar las reducciones.
Durante los últimos meses, los usuarios de agua de California han buscado una solución oportuna, práctica e implementable con otros usuarios de la Cuenca Inferior que se pueda implementar durante los próximos tres años para proteger elevaciones críticas en el lago Mead mientras se negocian cambios a más largo plazo para actualizar 2007 Interim Pautas que vencerán a fines de 2026. Las sugerencias para cambiar fundamentalmente la Ley del Río se abordan adecuadamente a través de este proceso compartido para actualizar las pautas.
Las agencias de agua de California siguen comprometidas a trabajar con todos los estados de la cuenca del río Colorado para tomar medidas urgentes, justas y alcanzables ahora para evitar riesgos inaceptables para las comunidades, las granjas y las economías de California y el resto de la cuenca.
Durante décadas, California ha sido líder en la gestión de los recursos hídricos del río Colorado y en la colaboración en los esfuerzos de toda la cuenca para operar y gestionar de manera más eficaz el sistema de embalse y para incentivar la conservación del agua a medida que aumenta la demanda ante la reducción de los suministros debido al cambio climático. .
En 2003, California redujo permanentemente su uso del agua del río Colorado de aproximadamente 5.2 millones de acres-pie anuales a su distribución básica de 4.4 millones de acres-pie, una reducción anual permanente en el uso del agua de aproximadamente 800,000 2003 acres-pie. La reducción en el uso resultó de la implementación de una combinación de actividades de conservación agrícola y urbana. Desde 1.5, los usuarios de agua en California han tomado medidas significativas para conservar el agua del río Colorado, agregando más de 20 millones de acres-pie y 2007 pies de altura de agua conservada al lago Mead desde 2019. Los usuarios de agua de California se comprometieron a una mayor conservación para reforzar el almacenamiento en el lago Mead a través del Plan de Contingencia de Sequía de XNUMX. California ha invertido miles de millones de dólares en conservación urbana y agrícola en todo el sur de California, a través de programas que llegan prácticamente a todos los usuarios de agua del río Colorado en el estado.
"Hace veinte años, California adoptó el mayor acuerdo de conservación y transferencia de agua en la historia de los EE. UU. que no solo respalda la mayor parte del sistema alimentario de nuestra nación, sino que también sostiene el medio ambiente. Este marco multimillonario centrado en la conservación: el Acuerdo de Cuantificación Acuerdo: es el modelo a seguir por otros estados. California ha hecho su parte y está dispuesta a hacer más, pero es hora de que los otros estados den un paso al frente y creen sus propios programas de conservación que sustenten la calidad de vida en sus comunidades”.
dijo Jim Madaffer, vicepresidente de la Junta del Río Colorado de California, en representación de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego.
“Durante más de 20 años, Metropolitan ha enfrentado el desafío de reducir nuestro uso del agua del río Colorado y estamos comprometidos a hacer más ahora. Pero debemos hacerlo de una manera que no perjudique a la mitad de las personas que dependen del río: los 19 millones de habitantes del sur de California. Debemos hacerlo de una manera que no devaste nuestra economía de $1.6 billones, un motor económico para todo Estados Unidos. Debemos hacerlo de una manera que pueda implementarse rápidamente, agregando agua a los lagos Mead y Powell sin enredarse en largas batallas legales. Debemos hacerlo de una manera que mantenga y fortalezca las asociaciones en el río, permitiéndonos trabajar juntos para construir soluciones a más largo plazo. La propuesta presentada hoy por California hace todo esto al compartir equitativamente el riesgo entre los estados de la cuenca sin afectar negativamente a ninguna agencia o estado. El plan presentado ayer, que excluye a California, no lo hace. California sabe cómo reducir permanentemente el uso del río; lo hemos hecho durante los últimos 20 años, a través de miles de millones de dólares en inversiones y asociaciones ganadas con tanto esfuerzo. Podemos ayudar a todo el suroeste a hacerlo de nuevo a medida que avanzamos”.
dijo Adel Hagekhalil, gerente general, Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California.
“El río Colorado, la única fuente de agua del Valle Imperial, sustenta mucho más que nuestra comunidad rural desfavorecida, ya que proporciona una sólida industria agrícola que alimenta a millones de personas y brinda seguridad alimentaria a esta nación. California, y particularmente el Distrito de Irrigación Imperial, está trabajando para ser parte de la solución; sin embargo, también creemos en defender la Ley del Río y no asumir la carga de las limitaciones de suministro para los estados y agencias que han superado sus derechos de agua. California ha pasado las últimas dos décadas trabajando juntos con éxito para resolver los desequilibrios de oferta y demanda dentro del estado para sostener el río Colorado. Desde la firma del Quantification Settlement Agreement, el mayor acuerdo de conservación y transferencia de agua agrícola a urbana en la historia de los EE. UU., los programas de gestión del agua de IID han generado más de 7.2 millones de acres-pie en apoyo del sistema del río Colorado. Hoy, IID y sus socios de California han propuesto un plan equilibrado e implementable que comienza a abordar los desafíos monumentales que enfrentamos con la sequía en curso en el río Colorado”.
dijo Henry Martinez, gerente general, Distrito de Irrigación Imperial.
“Históricamente, CVWD y nuestra comunidad agrícola han invertido mucho en su sistema de suministro de riego para minimizar la pérdida de agua, incluidos proyectos de revestimiento de canales, un sistema de distribución de riego de tubería cerrada e instalación de riego por goteo. Hemos priorizado el uso eficiente del agua del río Colorado a largo plazo. También tomamos medidas el año pasado con otras agencias de California para identificar voluntariamente una colección de acciones de reducción y conservación del agua del río Colorado para ahorrar 400,000 acres-pies anualmente hasta 2026. Apoyamos a nuestros socios de California y estamos comprometidos a alcanzar un consenso estatal de 7 cuencas sobre un marco para reducciones adicionales en el uso de agua hasta 2026”,
dijo Jim Barrett, gerente general, Distrito de Agua de Coachella Valley.
"Hace ciento cuarenta y seis años, los desarrolladores originales de nuestro Valle de Palo Verde presentaron y obtuvieron los primeros derechos de agua sobre el agua del río Colorado. Con la garantía de esos derechos, los agricultores y trabajadores agrícolas han invertido varias generaciones de préstamos agrícolas y trabajo arduo para producir alimentos y fibra para los consumidores. Alrededor de nuestra agricultura hay pequeñas ciudades rurales que dependen exclusivamente del agua del río Colorado para su suministro doméstico. Los agricultores y terratenientes en el Distrito de Irrigación de Palo Verde quieren ser parte de una solución al actual desajuste de suministro y exigir en el río de una manera que honre el derecho público y el derecho administrativo existente",
dijo Bart Fisher, presidente de la Junta Directiva del Distrito de Irrigación de Palo Verde.
“El Río Colorado ha sido el elemento vital del pueblo Quechua desde tiempos inmemoriales, y tenemos una responsabilidad profunda y permanente de ser buenos administradores del Río, para la Tribu y sus miembros, para las especies y los ecosistemas que sustenta, y para el beneficio de nuestras tribus compañeras y vecinos no indios en toda la cuenca. Por eso siempre hemos luchado y seguiremos defendiendo nuestra agua. La propuesta de modelado presentada por el Estado de California a la Oficina de Recuperación para su inclusión como parte de su desarrollo del SEIS refleja un esfuerzo significativo para abordar los desafíos hidrológicos que enfrenta la Cuenca respetando los derechos de agua principales de la Tribu y otros y asegurando que el Colorado puede seguir existiendo como un río vivo”,
dijo el presidente del Consejo Tribal Quechan, Jordan Joaquin.
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