Calidad y tratamiento del agua

Celebrando 50 años - El Laboratorio de Calidad del Agua

Celebrar
50 Años

Salvaguardando el
Agua potable del público

Durante medio siglo, Metropolitan ha ayudado a salvaguardar el agua potable para el sur de California y ha desarrollado innovaciones en investigación y tecnología que han impactado la industria del agua potable a nivel mundial. Pero incluso antes de las primeras entregas de agua del Acueducto del Río Colorado al sur de California en 1941, la calidad del agua ya era una de las principales preocupaciones de los planificadores. La entonces denominada Subdivisión de Investigación y Calidad del Agua se formó en 1974 en respuesta al desarrollo de la Ley federal de Agua Potable Segura. Pero décadas antes, los ingenieros y científicos de Metropolitan estaban evaluando opciones de tratamiento de agua y el papel que desempeñaría la agencia en la salvaguardia del suministro de agua para las agencias miembros recientemente anexadas y una población en crecimiento. Las regulaciones sobre el agua potable en los Estados Unidos evolucionaron a medida que se conocieron los impactos en la salud de los contaminantes encontrados en el agua potable y se desarrollaron instrumentos analíticos para detectar dichos contaminantes.

A través de los años

Un viaje fotográfico que recorre la historia del Laboratorio de Calidad del Agua desde sus inicios hasta la actualidad.

1942

El químico Paul Bodenhofer trabajando en el laboratorio químico. 9 de febrero de 1942.

1944

Diapositiva de linterna coloreada a mano del edificio administrativo de la Planta de Filtración y Ablandamiento. 18 de febrero de 1944.

1949

Vista aérea de la Planta de Ablandamiento y Filtración rodeada de campos de naranjos. 31 de enero de 1949.

1984

Construcción de nuevo Laboratorio de Calidad del Agua. Extremo oeste del edificio mirando hacia el este. 23 de mayo de 1984.

1995

La construcción del edificio ampliado del laboratorio comienza en 1995 y finaliza en 1998.

2018

Entrada principal del Laboratorio de Calidad del Agua. 24 de mayo de 2018.

1942

1944

1949

1984

1995

2018

Los buzos del lago Mathews toman muestras de agua para realizar pruebas

Control de calidad del agua

Metropolitan analiza nuestra agua en busca de más de 120 componentes regulados y alrededor de 280 no regulados. Se realizan casi 250,000 pruebas de calidad del agua en muestras recolectadas en todo nuestro vasto sistema de distribución. Invertimos en la tecnología más reciente y avanzada en nuestro principal laboratorio de calidad del agua en La Verne y nos aseguramos de que los cinco laboratorios satélites en cada una de nuestras plantas de tratamiento de agua estén equipados para todos los requisitos de monitoreo de rutina.

El agua de Metropolitan cumple o supera todos los requisitos reglamentarios estatales y federales.

Confiamos en la experiencia de nuestro personal altamente calificado de disciplinas de todas las ciencias, muchos de los cuales son líderes en sus campos de investigación y cumplimiento normativo. Durante los últimos 40 años, Metropolitan ha realizado o participado en más de 85 proyectos con más de $25 millones en subvenciones externas para realizar investigaciones aplicadas sobre la mejora del tratamiento y desinfección del agua, la detección de patógenos, los subproductos de la desinfección y la protección de las fuentes de agua.

Metropolitano
Pruebas regionales

El área de servicio de Metropolitan es amplia. Abarca partes de seis condados y 5,200 millas cuadradas. Nuestra ubicación de muestra de rutina más cercana está a menos de una milla del Laboratorio de Calidad del Agua de La Verne, y la más alejada está a 250 millas. Los recolectores de muestras viajan más de 150,000 millas cada año en automóvil y avión para traer muestras para su análisis. El personal depende de casi 500 tipos diferentes de equipos analíticos y utiliza alrededor de 150 métodos para evaluar muestras. En un año determinado, se generan alrededor de 250,000 resultados de pruebas de calidad del agua.

Nuestro seguimiento también se basa en los sentidos humanos. Hace más de 40 años, Metropolitan introdujo la idea del análisis del perfil de sabor del agua. Desde entonces, las agencias de agua potable de todo el mundo han adoptado esta práctica y se considera uno de los sistemas de alerta temprana más fiables desde el punto de vista estético del agua potable. El equipo altamente capacitado de Metropolitan se reúne varias veces a la semana para probar y oler muestras de todo nuestro sistema de distribución. Este enfoque ha dado lugar a numerosos premios en concursos de cata de agua regionales e internacionales.

Lugares de muestreo de calidad del agua de Metropolitan

Informe anual sobre la calidad del agua potable 2023

Informes de calidad del agua

El Informe de calidad del agua de Metropolitan está disponible en nuestro sitio web en Inglés y Español. El informe anual proporciona información sobre los componentes del agua que pueden afectar su salud, junto con su apariencia, olor y sabor. El informe enumera los niveles máximos permitidos por las regulaciones estatales y federales, y los niveles encontrados en nuestras cinco plantas de tratamiento de agua y en todo nuestro sistema de distribución. El informe también incluye información de contacto, junto con avisos de salud para poblaciones sensibles.

Planta de tratamiento de agua Joseph Jensen

La mecánica del tratamiento del agua

Antes de que el agua salga del grifo, es probable que pase por una de nuestras cinco plantas de tratamiento de agua, que en conjunto pueden desinfectar más de 2 mil millones de galones de agua diariamente mediante un proceso de tratamiento de cinco pasos. Todas nuestras instalaciones utilizan ozono como desinfectante principal. El ozono destruye una amplia gama de microorganismos y permite a Metropolitan mantenerse al día con las estrictas regulaciones federales que limitan los niveles de subproductos de la desinfección del agua potable en el agua. Los resultados muestran niveles históricamente bajos de subproductos de desinfección en todo el sistema. La desinfección con ozono también proporciona una mayor protección contra patógenos y mejora el sabor y el olor del agua.

Más información sobre la desinfección con ozono esta página.

Para el proceso de tratamiento del agua, el agua sin tratar comienza con la adición de ácido, amoníaco y cloro. Posteriormente se somete a un proceso de desinfección con ozono y luego se mezcla con alumbre, cloruro férrico y polímero. Luego sufre floculación y luego sedimentación. Después de pasar por un coadyuvante de filtración, se filtra y se trata con fluoruro, amoníaco, cloro y soda cáustica. Finalmente, llega al depósito de agua terminado para su transferencia a las agencias miembros.

Pasos del tratamiento

Cuando el agua ingresa a la planta de tratamiento, el primer paso es la desinfección y, dependiendo de la calidad del agua de origen, puede ser necesario agregar varios productos químicos para optimizar este proceso. El agua se desinfecta utilizando principalmente ozono, que mata los microorganismos, incluidos patógenos como virus y protozoos como Cryptosporidium y Giardia

A medida que el agua fluye a través de los contactores de ozono, se puede agregar peróxido de hidrógeno para controlar aún más el sabor y el olor. Si hay alguna interrupción en el proceso de ozono, el cloro también se puede utilizar como desinfectante de respaldo y está disponible fácilmente.

El segundo paso en el proceso de tratamiento es la coagulación, donde se inyectan en el agua coagulantes químicos como alumbre (sulfato de aluminio) y polímero y se mezclan rápidamente utilizando mezcladores de chorro rápido.

Los coagulantes ayudan a que las partículas se adhieran entre sí, lo que genera partículas más grandes que se eliminan más fácilmente. Luego, el agua fluye hacia los estanques de mezcla y sedimentación, donde grandes mezcladores mecánicos o floculadores agitan suavemente el agua.

El tercer paso es la floculación, donde el agua se mezcla aún más con los químicos coagulantes agregados en el paso anterior, lo que da tiempo para que las partículas suspendidas más grandes en el agua se unan y formen un "flóculo".

La sedimentación es el cuarto paso. En este proceso, las partículas de flóculo, que son mucho más pesadas que el agua circundante, se depositan en el fondo del recipiente, formando una capa de material que luego se elimina. En el quinto paso de la filtración, un coadyuvante de filtración elimina las partículas del agua sedimentada en los depósitos de sedimentación.

Los filtros constan de capas de medios filtrantes de carbón de antracita, arena y grava. A medida que pasa el agua, los filtros eliminan las partículas más pequeñas del agua, así como las partículas más grandes que no se sedimentaron durante el proceso de sedimentación.

Una vez que se completa el proceso de tratamiento, se agregan cloro y amoníaco al agua para formar cloraminas y mantener un desinfectante residual en el sistema de distribución. Esto garantiza que se mantenga la calidad del agua a medida que los suministros viajan a través del sistema. También se agrega soda cáustica como medida de control de la corrosión para ajustar el nivel de pH del agua y proteger las tuberías y los accesorios de plomería. Y se agrega fluoruro para ayudar a prevenir la caries dental según lo recomendado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. El agua tratada se almacena temporalmente en depósitos de agua terminados y se distribuye a las conexiones de las agencias miembros.

Plantas de Tratamiento Metropolitan

Vista aérea de la planta de tratamiento de agua de Weymouth

Planta de tratamiento de agua FE Weymouth

La planta de Weymouth estilo Mission en La Verne comenzó a tratar y distribuir agua en 1941. En la actualidad, trata hasta 520 millones de galones de agua por día y alberga el Laboratorio de Calidad del Agua de renombre mundial de Metropolitan. La planta generalmente sirve al este del condado de Los Ángeles, el valle de San Gabriel y partes del condado de Orange. Lleva el nombre de Frank E. Weymouth, el gerente general que supervisó la construcción del Acueducto del Río Colorado (y murió pocas semanas después de su finalización).

Planta de tratamiento de agua Robert B. Diemer

La planta Diemer comenzó a operar en 1964 y trata hasta 520 millones de galones por día. Es la única planta de tratamiento de agua que genera electricidad a través de una central hidroeléctrica, gracias a la Central Hidroeléctrica Yorba Linda de 5.1 megavatios. Lleva el nombre de Robert B. Diemer, quien construyó el sistema de distribución inicial de Metropolitan a partir de 1934, y que se convirtió en gerente general de 1952 a 1961. La planta de Diemer atiende áreas del condado de Orange y la costa de Los Ángeles.

Planta de tratamiento de agua Joseph Jensen

Encargada en 1971, la planta de Jensen es la instalación de este tipo más grande al oeste del río Mississippi, con una capacidad de 750 millones de galones por día. El agua tratada de la planta ayuda a abastecer el valle de San Fernando, el condado de Ventura, el oeste de Los Ángeles, Santa Mónica y la península de Palos Verdes. Lleva el nombre de Joseph Jensen, el presidente de la junta con más años de servicio de Metropolitan, que sirvió desde 1949 hasta 1974.

Planta de tratamiento de agua Robert A. Skinner

La planta Skinner está ubicada en la esquina suroeste del condado de Riverside en la comunidad de Winchester, al sur de Hemet. Dedicado en 1976, proporciona hasta 350 millones de galones por día a los distritos de agua municipales del este y oeste del condado de Riverside y a la Autoridad del Agua del Condado de San Diego. La planta recibió su nombre de Robert A. Skinner, un ingeniero que se desempeñó como Gerente General de Metropolitan de 1962 a 1967.

Planta de tratamiento de agua Henry J. Mills

En 1978, la planta de Mills en Riverside entró en funcionamiento y trata hasta 220 millones de galones por día. La más pequeña de las plantas de tratamiento de agua de Metropolitan, lleva el nombre de Henry J. "Hank" Mills, quien culminó una carrera de 41 años en Metropolitan al convertirse en gerente general en 1967 hasta su jubilación en 1971. La planta de Mills proporciona agua al oeste del condado de Riverside.

Más Información

Los técnicos de laboratorio examinan muestras de agua recolectadas de la planta de demostración del Centro de Innovación del Sur de California Pure Water Grace F. Napolitano.

Apoyando la innovación con la ciencia

Metropolitan, en asociación con los Distritos Sanitarios del Condado de Los Ángeles, opera la planta de demostración de reciclaje en el Centro de Innovación Grace F. Napolitano Pure Water Southern California. La instalación de demostración en Carson está probando nuevos métodos de tratamiento para producir una fuente sustentable de agua de alta calidad para el sur de California. En 2023, California aprobó nuevas regulaciones que permiten a los sistemas de agua desarrollar protocolos de tratamiento para convertir las aguas residuales en agua potable de alta calidad, un paso histórico para garantizar un suministro de agua resiliente al clima.

La instalación toma aguas residuales tratadas y las purifica mediante un proceso de tres pasos que involucra biorreactores de membrana, ósmosis inversa y luz ultravioleta con oxidación avanzada. Un laboratorio en el lugar permite a los ingenieros y científicos analizar muestras de cada proceso de purificación para detectar numerosos factores de calidad del agua. Estas pruebas ayudan a monitorear la efectividad de cada paso del proceso, optimizar las operaciones en las instalaciones y garantizar que los suministros purificados cumplan con los estándares de calidad del agua. Las muestras de agua también se analizan en el Laboratorio de Calidad del Agua de Metropolitan, en los laboratorios de los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles y en los laboratorios contratados.

Si el proyecto pasa a escala completa después de la fase de demostración del estudio, que ahora ha entrado en un proceso de revisión ambiental, las aguas residuales purificadas se entregarían a través de 60 millas de nuevas tuberías a las cuencas de agua subterránea de la región, así como para algún uso industrial local. Una instalación a gran escala produciría hasta 150 millones de galones de agua por día, suficiente para abastecer a más de 500,000 hogares. A medida que el estado desarrolla regulaciones para la reutilización potable directa, el agua también podría someterse a un tratamiento adicional y mezclarse con los suministros metropolitanos.

Cadena molecular de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas)

Responder a los desafíos y preocupaciones sobre la calidad del agua

PFAS (sustancias por y polifluoroalquilo)

Durante décadas, los fabricantes han utilizado ampliamente productos químicos conocidos como PFAS en productos industriales y domésticos cotidianos, como espuma contra incendios, ropa, utensilios de cocina antiadherentes, productos de cuidado personal y pinturas. Conocidos por su resistencia al calor, los aceites, las manchas y el agua, estos productos químicos son una preocupación creciente debido a sus posibles efectos sobre la salud en altas concentraciones. Debido a que no se descomponen fácilmente, a menudo se les llama "químicos permanentes".

La familia de PFAS incluye más de 12,000 sustancias químicas, algunas de las cuales se han encontrado en suministros de agua en todo el país. Desde 2013, Metropolitan ha monitoreado las PFAS, incluidas las dos PFAS más comunes y más estudiadas: el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS). Metropolitan ha detectado con poca frecuencia cuatro sustancias PFA en concentraciones bajas justo por encima del nivel de detección, incluida la detección única de niveles muy bajos de PFOS en un lago de agua que utilizamos con poca frecuencia. En marzo de 2023, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. anunció propuestas de estándares de agua potable para seis PFAS.

Metropolitan continúa garantizando que la región tenga un suministro de agua potable segura al monitorear voluntariamente nuestra fuente y aguas tratadas para detectar PFAS y apoyar a nuestras agencias miembro mientras evalúan si PFOA y/o PFOS están presentes en sus suministros. Metropolitan está preparado para manejar cualquier aumento en la demanda de agua importada que pueda resultar de la pérdida de los suministros locales afectados.

A continuación se encuentran recursos destinados a ayudar al público a comprender las PFAS: una hoja informativa y una lista de preguntas y respuestas frecuentes.

Recursos de PFAS

PFAS de un vistazo

Respuestas a preguntas sobre PFAS

Preguntas frecuentes sobre PFAS

Cianotoxinas

Las cianotoxinas se producen a partir de la proliferación de cianobacterias, también conocidas como algas verdiazules, en lagos y embalses. En concentraciones elevadas, pueden ser perjudiciales para los seres humanos y los animales, especialmente si se ingieren. Dado que las floraciones de cianobacterias pueden volverse más comunes con nuestro clima cambiante, las cianotoxinas son una preocupación creciente a nivel local y global. Actualmente no están regulados, pero los reguladores estatales y federales recomiendan ciertas respuestas basadas en la cantidad de toxinas que libera una floración.

Metropolitan tiene un extenso programa de monitoreo de cianobacterias y algas y ha detectado cianotoxinas en nuestras fuentes de agua durante eventos de floración importantes. Al perfeccionar continuamente nuestros métodos de monitoreo y detección de cianotoxinas, Metropolitan está listo para cumplir con las regulaciones en evolución. En febrero de 2021, California inició el proceso para desarrollar niveles de notificación y respuesta para cuatro cianotoxinas.

Análisis de cianotoxinas

Protección de la fuente de agua

La protección de la calidad del agua comienza en la fuente. Esto requiere una gestión cuidadosa de las cuencas hidrográficas. Metropolitan importa agua de dos fuentes: el río Colorado a través del Acueducto del Río Colorado, que poseemos y operamos, y el norte de California a través del Proyecto de Agua Estatal. Cada fuente tiene sus desafíos individuales de los componentes que ingresan al agua. Algunos se producen naturalmente a partir del medio ambiente y otros provienen de ciudades y granjas. Algunos componentes, como el carbono orgánico total y el bromuro en las fuentes de agua, pueden formar contaminantes dañinos cuando entran en contacto con desinfectantes como el cloro o el ozono durante el proceso de desinfección. Ciertos procesos industriales, como la limpieza en seco, los fuegos artificiales y la fabricación de combustible para cohetes, han dejado componentes en el medio ambiente. También lo ha hecho el uso de ciertos fertilizantes y pesticidas. Desde entonces se ha prohibido el uso de muchos de estos productos químicos. Cuando estos químicos llegan a los suministros de agua de California, se requiere un tratamiento especializado o se deben abandonar los suministros.

Metropolitan se asocia con agencias de agua estatales y locales para apoyar programas que protegen el agua en su origen y en su camino hacia el tratamiento. Por ejemplo, nos asociamos con el Proyecto Central Arizona y la Autoridad del Agua del Sur de Nevada en iniciativas para abordar los desafíos de la calidad del agua en el Río Colorado, incluida la salinidad, las especies invasoras y los contaminantes industriales, como parte de la Asociación para la Calidad del Agua del Bajo Río Colorado. Metropolitan también proporciona financiación para proyectos de limpieza de la contaminación de las aguas subterráneas.

Manejo de la salinidad

Cuando Metropolitan comenzó a entregar agua desalada del río Colorado a las ciudades del sur de California en 1941, el agua “ablandada” fue promocionada por su capacidad para reducir la espuma de la ropa. Hoy en día, el control de la salinidad sigue siendo una alta prioridad. El agua del río Colorado tiene el nivel más alto de salinidad de todas las fuentes de suministro de Metropolitan (con un promedio de aproximadamente 625 mg/L desde 1976). En 1999, la junta de Metropolitan aprobó una Política de Gestión de la Salinidad que fijó el objetivo de alcanzar concentraciones de salinidad en el agua suministrada de menos de 500 mg/L cuando las condiciones hidrológicas lo permitan.

Una de las razones por las que el río es tan salado es porque muchas de las sales son autóctonas y datan de ambientes marinos prehistóricos que dejaron depósitos de sedimentos salinos. Las sales se erosionan fácilmente, se disuelven y son transportadas en el sistema fluvial. Metropolitan trabaja con el Foro de Control de Salinidad de la Cuenca del Río Colorado, una organización de los siete estados de la Cuenca del Río Colorado (Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) para coordinar formas de evitar que las sales entren al sistema fluvial. Las medidas incluyen mejores prácticas de riego y gestión de pastizales. Desde la década de 1970, la carga de sal se ha reducido en un 20 por ciento.

El inicio de las entregas del State Water Project al sur de California en la década de 1970 le dio a Metropolitan una herramienta adicional para mezclar suministros de SWP menos salados (250 a 325 mg / L) con agua del río Colorado. Al igual que el río Colorado, la salinidad del SWP puede variar mucho según las condiciones hidrológicas.

Los niveles altos de salinidad también pueden ocurrir en el agua subterránea (conocida como agua salobre). La desalinización de agua subterránea salobre y otros suministros locales mejora la confiabilidad del suministro continuo de la región al maximizar los recursos locales de agua subterránea. Por esta razón, desde 1991 el financiamiento metropolitano ha ayudado a recuperar un poco más de 1 millón de acres-pies de agua subterránea, limpiándola de sales, metales, nitratos, virus y bacterias y creando otra fuente de agua que disminuye nuestra dependencia de suministros importados.

Además de desalinizar agua subterránea salobre, Metropolitan ha explorado el desarrollo de la desalinización de agua de mar desde la década de 1950. Desde 2014, ofrecemos incentivos financieros como parte del Programa de Recursos Locales.

Buzo inspeccionando estantes de basura en la planta de admisión de Whittsett, Lake Havasu

Controlando los mejillones Quagga

Desde el primer descubrimiento de mejillones quagga en el lago Mead en enero de 2007 y su posterior propagación a partes del sistema de agua de Metropolitan, el distrito ha dedicado innumerables horas y decenas de millones de dólares a contener y controlar esta plaga invasora. Distribuidos por barcos comerciales y embarcaciones de recreo mal limpiadas y secas, los mejillones quagga y cebra ya habían causado estragos en otras partes del país antes de llegar al oeste.

Los mejillones se reproducen rápidamente, obstruyen tuberías, bombas de agua y sifones, y crecen en las paredes de canales y otras infraestructuras sumergidas que impiden el flujo. Poco después de su descubrimiento en el lago Mead, Metropolitan creó un Plan de control de mejillones Quagga.

Los equipos construyeron instalaciones de cloración continua en el embalse Copper Basin, el lago Mathews y el lago Skinner, todos los cuales toman agua del río Colorado y, por lo tanto, tienen mejillones quagga. Durante los cierres anuales del Acueducto del Río Colorado de Metropolitan, las cuadrillas de Metropolitan secan (secan) los mejillones quagga y los retiran del sistema, limpian túneles y cloran sitios estratégicos (a veces usando un clorador móvil). Los buzos realizan mantenimiento bajo el agua, quitando capas de mejillones quagga de las estructuras de entrada.

Las inspecciones de rutina han demostrado que el uso combinado de cloro y paradas programadas regularmente controlan eficazmente la infestación de mejillones a lo largo de la CRA y los sistemas aguas abajo.

Hemos podido evitar la infestación en nuestro depósito de almacenamiento del lago Diamond Valley porque las entregas de CRA al depósito se detuvieron antes de la llegada de mejillones quagga a nuestro sistema CRA en 2007. Nuestro éxito también se debe a una rigurosa campaña de educación e inspección de navegantes que recluta nuestros operadores del puerto deportivo de Diamond Valley Lake para hacer cumplir los requisitos de lanzamiento para los barcos visitantes y entrevistar a los navegantes para garantizar que se hayan seguido los requisitos enumerados aquí. Recientemente, se han encontrado mejillones quagga en el sistema del Proyecto Estatal de Agua en los lagos Pyramid y Castaic.

Destacando Nuestro
Personal talentoso

¿Quiénes son las personas detrás de escena en Metropolitan que suministran agua potable galardonada para nuestros seis condados? Ellos son quienes realizan miles de pruebas cada año utilizando la última y mejor tecnología en el renombrado Laboratorio de Calidad del Agua de Metropolitan en La Verne.

Seyoum Gebremariam, limnólogo principal

Nelyn Quitoviera, Química

Mauricio Santos, Ingeniero

Jennifer Massoll, limnóloga asistente

Tomasz Globisz, tecnólogo de laboratorio

Kelsey Custodio, química asociada

Asociación para el agua potable segura

Un esfuerzo voluntario de seis de las organizaciones de agua potable más importantes del país, la Asociación para el Agua Segura ofrece herramientas que permiten a los operadores, gerentes y administradores mejorar la calidad del agua más allá de los niveles regulatorios propuestos.

Desde que Metropolitan se unió a la asociación en 1996, todas nuestras plantas de tratamiento de agua y sistemas de distribución han recibido premios bajo el programa. Nuestras plantas de Diemer, Jensen y Weymouth han sido honradas por lograr los niveles más altos posibles de rendimiento de turbidez de los filtros individuales, mientras que el sistema de distribución de agua tratada de Metropolitan ha logrado el más alto nivel de optimización y ha demostrado un compromiso con la mejora continua.